Dormir bem é importante para a saúde?

Pense nas suas atividades diárias. Que atividade é tão importante que chega a dedicar cerca de um terço do seu tempo? Provavelmente a primeira coisa que lhe vem à mente é o tempo que passa a trabalhar, o tempo que passa com a sua família ou em lazer. Mas existe outra atividade à qual deve dedicar um terço do seu tempo - a dormir.

Muitas vezes vemos o sono apenas como um período de descanso, durante o qual o cérebro está “desligado” e o corpo descansa. Podemos achar que reduzir as horas que passamos a dormir não é um problema pois existem outras atividades que parecem ser muito mais interessantes às quais preferimos dedicar o nosso tempo. No entanto, vários estudos indicam que durante o tempo que passamos a dormir decorrem vários processos vitais que ajudam as pessoas a manterem-se saudáveis e desempenhar melhor as suas tarefas diárias. É fundamental dormir bem e ter um sono de qualidade!

Enquanto dormimos, o cérebro trabalha arduamente para formar os “caminhos” necessário para aprender, criar memórias e relacionar conhecimentos. Sem dormir o suficiente, temos maior dificuldades de concentração, prestar atenção ou responder rapidamente. Não dormir pode até causar problemas de humor: quem nunca ficou com mau humor por dormir pouco? Além disso, existem cada vez mais evidências de que a falta de sono prolongada, ou seja, dormir mal durante longos períodos de tempo, aumenta o risco de obesidade, diabetes, doenças cardiovasculares e infeções.

Apesar da crescente ideia de que o sono adequado, tal como uma nutrição adequada e atividade física são vitais para o nosso bem-estar, a verdade é que dormimos cada vez menos. A natureza ininterrupta do mundo "24 horas por dia, 7 dias por semana" incentiva a que trabalhemos mais horas, até mais tarde e oferece acesso contínuo a entretenimento e outras atividades que prejudicam as rotinas de sono. Para tentar fazer tudo e “ganhar tempo”, temos tendência a reduzir as horas deveríamos passar a dormir.

Existe também o mito que é possível habituar a dormir pouco (como por exemplo, dormir menos de 6 horas por noite) sem efeitos adversos. Vários estudos sugerem, no entanto, que os adultos precisam de dormir pelo menos 7-8 horas por noite para ter um sono adequado. Na verdade, em 1910, a maioria das pessoas dormia 9 horas por noite, enquanto que, atualmente, um adulto dorme menos de 7 horas por noite.

Mais de um terço dos adultos relatam ter sonolência tão grave, durante o dia, que interfere no trabalho, na condução e nas atividades sociais, várias vezes por mês.

Hoje em dia, o sono das crianças e adolescentes é também mais curto do que o recomendado, o que pode estar relacionado com um aumento na exposição aos aparelhos eletrónicos (televisão, telemóveis, computador…). A falta de sono pode ter um efeito direto na saúde, comportamento e desenvolvimento das crianças.

Dormir pouco tem consequências e custos a nível mundial: a diminuição do desempenho e eficácia no local de trabalho, maior tempo na execução de tarefas e decisões erradas, custos nos serviços de saúde e assistência.