¿Qué importancia tienen los complementos alimenticios?

¿Qué importancia tienen los complementos alimenticios?

Las personas a menudo toman un suplemento alimenticio multivitamínico y mineral para evitar deficiencias nutricionales, pero estudios recientes brindan buenas razones para usar una variedad de suplementos y sugieren que los niveles óptimos pueden ser más altos de lo que se pensaba anteriormente. Si una persona es sana, ¿por qué tomar complementos alimenticios de forma habitual? Si tenemos un problema, ¿puede ayudarnos el suplemento?

A continuación se presenta un resumen de los beneficios más relevantes que, según los investigadores, la mayoría de las personas pueden esperar al tomar suplementos dietéticos.

¿Quién necesita complementos alimenticios?

Según la medicina convencional, una persona sana que come lo suficientemente bien como para evitar deficiencias nutricionales específicas no necesita tomar suplementos. Lo único que tienes que hacer es asegurarte de que tu dieta satisfaga las necesidades de tu organismo, y como indicador están los valores de referencia de nutrientes (VRN).

Sin embargo, se sabe que muchas personas no llegan a ingerir todos los nutrientes en cantidades cercanas a los valores VRN y no llevan una dieta suficientemente variada y equilibrada. La mayoría no come suficientes frutas y verduras, y mucho menos las cinco porciones diarias recomendadas.

A menudo tomamos decisiones nutricionalmente pobres. Es más probable que elija papas fritas en lugar de brócoli como guarnición y un refresco en lugar de un vaso de leche como bebida. Estos y otros alimentos no solo pueden agregar grasas y azúcares en exceso a nuestra dieta, sino que también conducen a niveles inferiores a los ideales de vitaminas, minerales y otros nutrientes.

Objetivos dietéticos

Los estudios han demostrado que las dietas de muchas personas contienen solo la mitad de las cantidades recomendadas de magnesio y ácido fólico. Alrededor del 50 % de las mujeres adultas y más del 70 % de las adolescentes tienen ingestas de calcio por debajo de sus respectivos VRN (800 mg).

Las vitaminas C y B6, así como el hierro y el zinc, son otros nutrientes claramente escasos en la dieta. Incluso con la mejor planificación nutricional, es difícil mantener una dieta que cumpla con los VRN para todos los nutrientes. Los vegetarianos como grupo generalmente se consideran más saludables que las personas que comen proteína animal; sin embargo, pueden carecer de ciertos nutrientes, como hierro, calcio y vitamina B12.

Las personas que siguen dietas hipocalóricas tienen dificultades para obtener las cantidades diarias recomendadas de vitamina E solo de los alimentos, ya que son vitaminas liposolubles y muchas fuentes alimentarias de esta vitamina son ricas en grasas.

Otro problema es que una dieta equilibrada puede no contener algunas de las sustancias más especializadas -aceites de pescado (que contienen omega-3 EPA y DHA), isoflavonas de soja o ácido alfa lipoico- que son beneficiosas para la salud.

Para una persona saludable que no puede comer una dieta balanceada todos los días, tomar un suplemento llenará los vacíos nutricionales o aumentará los niveles de nutrientes que consumen de buenos a óptimos.

Peligros ambientales

Muchos médicos piensan que la exposición a los contaminantes ambientales, desde los gases de escape de los automóviles hasta los productos y desechos industriales, daña el cuerpo a nivel celular, destruyendo tejidos y privando al cuerpo de nutrientes. Por lo tanto, muchos suplementos dietéticos, en particular los que actúan como antioxidantes, pueden ayudar a prevenir este daño. La evidencia reciente también revela que ciertos medicamentos, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo o el estrés permanente pueden interferir con la absorción de ciertos nutrientes clave. En estos casos, se deben estudiar programas nutricionales específicos que tengan en cuenta estos estilos de vida.

La prevención de enfermedades

Alguna vez se pensó que la falta de nutrientes estaba relacionada solo con enfermedades específicas como el escorbuto, una enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C. Sin embargo, durante los últimos 30 años, los estudios científicos han revelado que ciertos nutrientes juegan un papel importante en la prevención de diversas enfermedades. .trastornos degenerativos crónicos, que ahora son comunes en las sociedades occidentales.

Problemas relacionados con la edad

Un estudio de 11,178 personas mayores mostró que la ingesta de vitamina E resultó en menos muertes de las esperadas, especialmente aquellas debidas a enfermedades del corazón. En aquellos que tomaron vitamina E, tenían solo la mitad de probabilidades de morir de enfermedad cardíaca que aquellos que no tomaron suplementos dietéticos. Se ha demostrado que los suplementos antioxidantes son efectivos para reducir el riesgo de cataratas relacionadas con la edad y degeneración macular. Los suplementos alimenticios que sirven como antioxidantes de alta potencia contra los trastornos del envejecimiento incluyen selenio, carotenoides, flavonoides, ciertos aminoácidos y coenzima Q10. Las investigaciones sugieren que el gingko biloba puede mejorar muchos síntomas relacionados con la edad, especialmente los que resultan de problemas de circulación sanguínea como mareos, pérdida de memoria a corto plazo e impotencia.

Según algunos, las sustancias presentes en la equinácea y otras plantas medicinales fortalecen el sistema inmunológico, y los fitoestrógenos, como las isoflavonas de soja, pueden ayudar a retrasar o evitar ciertos efectos de la menopausia.