Importância dos Ómega-3 EPA e DHA

O que são os Ómega 3?

Os Ómega 3 são um tipo de lípidos polinsaturados existentes em alguns alimentos, muito benéficos ao organismo. Nem todos os Ómega 3 são iguais ou têm os mesmos benefícios para a saúde. Como o corpo não consegue produzi-los, devem ser obtidos através da alimentação

O organismo necessita Ómega-3 para a manutenção das propriedades estruturais e funcionais das células. Apesar de ser possível o organismo obter alguma quantidade de Omega-3 a partir das plantas e sementes, e convertê-lo em ácidos gordos ativos, EPA e DHA, a melhor fonte são os peixes gordos (por exemplo salmão e sardinha) e o óleo de peixe.

Os ácidos gordos Ómega-3 (especialmente EPA, DPA e DHA de peixe e animais marinhos) são bem conhecidos por reduzirem o risco de doença arterial coronária.

Vários estudos indicam os Omegas-3 possuem as seguintes propriedades:

• Fortalecem o sistema imunitário
• Aumentam a eficiência do cérebro 
• Melhoram a memória e a concentração 
• Reduzem o risco de doença de Alzheimer, diabetes e asma
• Aliviam a inflamação e dores nas articulações
• Reduzem o risco de enfarte do miocárdio 
• Ajudam na prevenção do cancro e atrasam o crescimento de determinados tumores
• Aliviam os sintomas do eczema atópico

Existem mais de 30.000 estudos publicados sobre os Ómega-3 EPA e DHA, incluindo mais de 3.700 ensaios clínicos em humanos. A vasta quantidade de estudos científicos associados ao Ómega-3 suporta o consumo para o bem-estar geral, incluindo a saúde do coração, do cérebro e dos olhos.

O que é o Omega-3 DHA?

DHA - Ácido docosahexaenoico, ou DHA, é um ácido gordo polinsaturado de cadeia longa de tipo Omega-3, com 22 átomos de carbono e seis ligações duplas. O DHA desempenha um papel importante no nosso organismo, incluindo a regulação da actividade celular e crescimento. Também promove uma função cardiovascular saudável e por isso ajuda nas doenças cardiovasculares. O corpo humano consegue converter ácidos gordos de cadeia curta (DPA) em DHA, mas este processo tem de competir por enzimas com outros ácidos gordos. Os óleos de peixe são especialmente ricos em DHA.

O que é o Ómega-3 EPA?

EPA - O ácido eicosapentaenoico, ou EPA, é um ácido gordo polinsaturado Omega-3, com 20 átomos de carbono e cinco ligações duplas. O EPA desempenha um papel importante na regulação do processo imunológico no organismo e na formação de neurotransmissores cerebrais. O corpo humano consegue converter ácidos gordos de cadeia curta Ómega-3 em EPA, mas este processo tem de competir por enzimas com outros ácidos gordos. Os óleos de peixe são especialmente ricos em EPA. Uma ingestão elevada de EPA tem efeitos positivos nos níveis de lípidos sanguíneos (substâncias gordas no sangue) e reduz a pressão arterial.

Quais são os benefícios para a saúde aportados pelo Ómega-3 EPA e DHA?

Os ácidos gordos Ómega-3 EPA e DHA apresentam uma série de benefícios para a saúde cardiovascular reconhecidos pelas autoridades de nutrição e saúde de todo o mundo.

No passado observou-se que certas populações com elevados níveis de consumo de peixe, tais como a população esquimó e a japonesa, apresentavam uma baixa incidência de mortes por doença cardiovascular. Atualmente sabe-se que os fatores responsáveis por estes benefícios são os Ómega-3 de cadeia longa presentes na gordura do peixe: o EPA e o DHA.

O Regulamento Europeu 432/2012 estabelece que uma ingestão diária de 250 mg de EPA e DHA contribui para o normal funcionamento do coração, dentro de um estilo de vida saudável e uma dieta variada e equilibrada.

O painel de peritos da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (AESA) estabelece que o consumo de EPA e DHA contribui para o mantimento dos níveis de pressão sanguínea e triglicéridos no sangue, dentro de um estilo de vida saudável que inclua uma dieta variada e equilibrada.

Benefícios e importância do DHA

O DHA é um Ómega-3 que, para além de ser benéfico para a saúde do coração, faz parte das membranas celulares do sistema nervoso e da retina. O DHA desempenha um papel estrutural nestes órgãos e também funcional, já que o seu consumo está cientificamente relacionado com o bom funcionamento do cérebro e da visão, tal como é mencionado no Regulamento Europeu 432/2012. A ingestão diária de 250 mg de DHA contribui para a manutenção de uma visão normal, dentro de um estilo de vida saudável que inclua uma dieta variada e equilibrada.

As recomendações de consumo diário de DHA estabelecidas pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (AESA) reconhecem o seu papel na dieta alimentar e não se dirigem unicamente á generalidade da população adulta, mas também às mulheres em período de gravidez e amamentação e às crianças pequenas.

Que alimentos são fonte natural de Ómega-3 EPA e DHA?

Todos os peixes e produtos do mar são uma fonte natural de Ómega-3 EPA e DHA: peixe azul, peixe branco, cefalópodes, crustáceos…

Os peixes brancos, de que é exemplo a pescada, apresentam ainda a vantagem de que são baixos em gordura. Apenas 100g de Pescada fornecem mais de 100% das necessidades diárias de Ómega-3 EPA e DHA.

O leite materno também contém DHA, sendo para o bebé o alimento natural fonte de Ómega-3.

Que quantidade de Ómega-3 EPA e DHA devo consumir?

A Agência Europeia de Segurança Alimentar, com o consenso científico e médico Europeu, recomenda o consumo diário de Ómega-3 de cadeia longa da seguinte forma:

• População adulta e crianças entre 2-18 anos: 250 mg de EPA e DHA por dia
• Senhoras grávidas e em período de aleitamento materno: é recomendado um consumo extra diário
  de + 100-200 mg de DHA
• Crianças dos 6 – 24 meses: 50 - 100 mg de DHA por dia

Estudos Clínicos:

• Ómega-3 promove a perda de peso em mulheres obesas - estudo realizado pela Faculdade de Farmácia e Ciências biomédicas de Newcastle (http://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2013/fo/c3fo60038f#!divAbstract)
• Papel protetor do Ómega-3 em diminuição cognitiva ligeira, demência, e risco de progressão da doença de Alzheimer em idosos (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25238820)
• Associação entre o consumo de óleo de peixe e a preservação do volume cerebral e função cognitiva (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24954371)
• Ácidos gordos polinsaturados Ómega-3 reduzem a mortalidade geral, a mortalidade por enfarte do miocárdio e morte súbita em pacientes com doença coronária. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11893369)
• Ácidos gordos Ómega 3 são benéficos como suplementos alimentares em certas doenças como a artrite reumatóide. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25149823)
• A importância da ingestão de ácidos gordos ómega 3 no cancro da próstata (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25297488)
• Ómega 3 pode ser usado como terapêutica adjuvante em pessoas com acne.(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24553997)
• Consumo regular de peixe e de Ómega 3 de cadeia longa associado a menor risco de perda de audição em mulheres (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25332335)