O que é o colesterol?

Colesterol

Compreender e melhorar o colesterol é importante para homens, mulheres e crianças de todas as idades. O colesterol elevado contribui para um maior risco de doenças cardiovasculares (DCV), tal como a doença cardíaca e acidente vascular cerebral. 

O que é o Colesterol e os Triglicerídeos? 

O colesterol é uma substância gordurosa utilizada pelo organismo para a formação de células saudáveis. O colesterol é proveniente de duas fontes:

• Cerca de 15% do colesterol presente no organismo provém dos alimentos ingeridos.
• Cerca de 85% do colesterol é produzido naturalmente no seu fígado.

Em quantidades normais, o colesterol é essencial para a saúde: é usado para produção de hormonas importantes, de vitaminas, para  produção de ácidos biliares importantes para a digestão e para a formação das membranas celulares. O colesterol é importante para a existência de um organimo saudável, no entanto, quando existe demasiado colesterol no sangue, pode passar a ser um problema. Além do colesterol que é produzido naturalmente pelo seu corpo, os alimentos ingeridos podem afetar os níveis de colesterol no sangue. O sangue não se mistura com a gordura, e como o colesterol e uma substância gordurosa, precisa de proteínas para ser transportado no sangue. A união entre a gordura e a proteína é designado por lipoproteína, e existem diferentes lipoproteínas com papéis fundamentais na regulação dos níveis de colesterol no sangue.

Colesterol LDL

LDL (Lowdensity Lipoprotein), que significa em inglês, lipoproteína de baixa densidade. Esta lipoproteína é conhecida como mau colesterol, uma vez que permite a solubilização e transporte do colesterol para os diferentes tecidos. Quando em excesso, colesterol pode depositar-se nas paredes das artérias formando placas (plena de gorduras, de células do sangue e dos elementos que formam a parede dos vasos), originando o seu endurecimento, estreitamento das mesmas e obstrução. Estas placas e gordura podem romper levando à formação de um coágulo, que ao desprender-se poderá viajar na corrente sanguínea e consequentemente poderão ocorrer patologias como o enfarte do miocárdio ou acidente vascular cerebral (AVC). 

Colesterol HDL

HDL (High Density Lipoprotein), que significa em inglês, lipoproteína de alta densidade. Esta lipoproteina representa o “bom colesterol”, uma vez que é responsávelsolubilizar e remover o excesso de colesterol das paredes das artérias, transportando-o de volta para o fígado, onde depois é eliminado. O HDL também pode remover o colesterol da placa nasartérias.

 Os triglicéridos são o tipo mais comum de lípidos (gordura) existente no organismo, e são importantes para o armazenamento de energia. São obtidos na alimentação ou produzidos pelo próprio organismo. No entanto, tal como o colesterol, os triglicéridos em excesso também podem acumular-se nas paredes arteriais e originar problemas cardíacos. As lipoproteínas que permitem solubilizar e transportar os triglicéridos no sangue são as VLDL (VeryLowDensityLipoprotein), de origem hepática, e os Quilomicrons, de origem intestinal. 

Quais os níveis recomendados de colesterol?

Conhecer os valores do seu colesterol HDL e LDL é um dos passos que pode adotar para começar desde já a cuidar da sua saúde, particularmente a nível cardiovascular.

Os níveis desejáveis são os seguintes: